훈민정음은 세종대왕이 1443년에 만든 문자에요. 

‘백성을 가르치는 바른 소리’라는 뜻을 담고 있죠. 평소 백성들을 사랑하고 그들의 삶에 관심이 많았던 세종대왕은 백성들이 글을 몰라 겪는 어려움을 안타까워했어요. 

그래서 백성들이 쉽게 사용할 수 있는 문자를 만들기로 했어요.

문자를 만들려면 언어에 대해 지식이 많아야 해요. 그래서 

세종대왕은 중국으로 간 사신들에게 언어 관련 책을 구해오도록 했어요. 

그 책들을 보며 연구에 몰두해서 마침내 새 문자를 만들 수 있었어요. 

세종대왕은 이 기쁜 소식을 신하들에게 알렸지요.

그런데 일부 신하들은 새로운 문자의 사용을 반대했어요. 

대표적인 사람이 집현전의 부제학이었던 최만리였어요. 

그는 훈민정음을 만든 일이 매우 훌륭하다는 것을 인정하면서도 몇 가지 걱정되는 일이 있다고 했어요.

최만리는 조선이 독자적인 문자를 만들어 사용하면 중국과의 사대 관계에 문제가 생기며, 몽골과 여진 등이 세운 나라처럼 중국의 질서에서 벗어나게 될 것이라고 했어요. 

그리고 쉬운 언문(훈민정음)을 사용하면 관리들이 학문하는 문자인 한문을 배우지 않으려 해서 조선이 추구하는 유교 가치를 실현할 수 없을 것이라 주장했어요.

이에 대해 세종대왕은 신라의 설총이 이두를 만들어 백성들의 삶을 편리하게 한 것처럼 자신도 같은 이유로 훈민정음을 만들었다고 설명했어요. 

최만리는 중국과의 외교 관계에서 우리나라가 독자적인 문자를 가진다는 것이 문제가 될까봐 걱정을 했지요. 그러나 

세종은 무엇보다 백성들의 편의를 최선으로 고려했어요. 

문자를 읽고 쓸 수 없었던 그들의 어려움을 해결해 주고 싶었던 거예요.

세종대왕은 훈민정음을 만든 지 약 3년만인 1446년에 『훈민정음 해례본』만들었어요.

『훈민정음 해례본』의 분량은 총 31쪽인데, 크게 두 가지 부분으로 나뉘어요. 

첫 번째는 ‘예의(例義)’ 부분이에요. 

세종대왕이 직접 쓴 부분으로 훈민정음을 만든 까닭과 각 글자가 어떻게 소리가 나는지를 밝혔어요. 

두 번째는 ‘해례(解例)’에요. 

여기에는 집현전 학사들이 쓴 훈민정음의 사용방법과 정인지가 쓴 서문이 있어요. 

우리는 이 책을 통해 훈민정음을 만든 사람과 만든 목적, 사용방법 등을 정확히 알 수 있게 되었죠.

훈민정음 해례본

문화재청